Alternatyvių energijos šaltinių paieškos prasidėjo prieš kelis dešimtmečius ir dabar net po daugelio įvairių šaltinių bandymų nėra atrastas nė vienas, kuris galėtų visiškai pakeisti šiuo metu naudojamą iškastinį kurą. Viena iš bandytų technologijų yra mažų elektroninių prietaisų aprūpinimas energija naudojant PEM (polimero elektrolito membranos) baterijas , kurios generuodamos energiją naudoja vandenilio ir deguonies kombinaciją.
Šie du elementai yra vieni iš gausiausiai randamų Žemėje. Nuo 1960 metų, kai išrastos PEM technologijos, buvo pranašaujama, kad jos taps viena iš perspektyviausių ir ekologijai draugiškiausių energijos šaltinių. Bet nuo to laiko jos plėtra nepajudėjo į priekį, išskyrus tai, jog ją naudojant buvo aprūpinami kai kurie maži elektroniniai prietaisai.
Saulės energija šiose lenktynėse pirmauja. Kaip pakaitinis energijos šaltinis ji mėgstama dėl savo neribotumo ir lengvo prieinamumo. Atsinaujinimas nėra labai sudėtingas, nes tam tiesiog reikia saulės spindulių. Nors PEM kuro elementai naudoja ir atsinaujinančius šaltinius, bet tai nėra nuolatinis energijos šaltinis. Jie patogūs vartoti, nes padeda išsaugoti skirtingas energetikos rūšis. Kaip žinome, vandenilis ir deguonis yra 2 plačiausiai randami elementai Žemėje, tačiau jie nėra tokie kaip, tarkime, nafta, kurią galima išgauti gręžiant iš žemės.
Abu jie turi būti išskiriami iš distiliuoto vandens per kompleksinius procesus, kurie leidžia, kad sąnaudoms patirtos išlaidos būtų mažesnės nei sukuriama energija.
Kaip matome paveikslėlyje, PEM baterija (žalia) kartu su vandeniu ir elektrolitu naudojama MP3 grotuvo krauti. Prireikus grynas vandenilis ir deguonis atskiriami iš distiliuoto vandens.
